Comment le coronavirus change le marché du consulting

L'impact du coronavirus sur le conseil est comparable à celui observé sur le marché boursier. Les chercheurs de Source Global Research prédisent une réduction de 19 % de la taille du marché mondial du conseil. Ainsi qu'une diminution de 160 milliards de dollars en 2019 à 130 milliards de dollars en 2020. Cela s'explique par le fait que les économies les plus pauvres sont poussées vers la récession. Les projets de conseil sont donc retardés, réduits dans leur ampleur ou complètement annulés.

Par région géographique

La réduction la plus significative est prévue en Europe, elle est de 28 %. Cela est principalement due aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement des fabricants allemands. Mais aussi à un nouveau ralentissement en Grande-Bretagne, déjà frappé par les inquiétudes liées au Brexit. L'Asie-Pacifique devrait connaître la contraction la plus faible, environ 12 %, et avoir la reprise la plus rapide.

Enfin, l'Amérique du Nord est le plus grand marché du conseil au monde et s'adapte traditionnellement assez rapidement aux changements. Ici, malgré une baisse prévue de 15 %, le rebond devrait être assez rapide.

Par industrie

Il existe des différences entre les industries, certaines étant mieux armées que d'autres pour résister à la tempête. Et il y aura un impact sur les consultants au service des secteurs les plus vulnérables. Le rapport Source Global Research estime que la plus forte réduction des revenus du conseil est attendue dans le domaine des services aux entreprises. Elle devrait être d'environ 27 %. La baisse la moins importante, quant à elle, serait dans l'industrie pharmaceutique.

La chute inédite des revenus dans les secteurs du transport aérien et des loisirs a un impact significatif sur les services aux entreprises. Les restrictions de déplacement – même vers les lieux de travail – entraînent des baisses importantes de revenus pour le secteur de l'énergie et des ressources. Enfin, l'industrie de la santé a alloué ses ressources au développement d'un traitement contre le coronavirus plutôt qu'aux projets de conseil.

Par type de cabinet de conseil

L'impact sur les sociétés de conseil dépendra de leur dépendance vis-à-vis de certains secteurs ou certaines régions. Il est clair que les plus touchées sont celles dont l'activité requiert de se déplacer et de passer du temps sur le site du client. Par conséquent, les projets d'amélioration opérationnelle et de changements structurels vont être réduits.

Le conseil en stratégie, qui peut être en grande partie effectué à distance, ne devrait pas être impacté. Par ailleurs, les clients pourraient également continuer à investir dans les projets technologiques à long terme.

Finalement, les cabinets de conseil les plus diversifiés et jouissant d'une solide réputation s'en tireront le mieux. Le défi pour tout le monde est de reconstruire les pipelines et de convertir les prospects. Cependant, bâtir la confiance sans contact en face-à-face a ses inconvénients. Et la capacité à présenter les succès passés sera essentielle.

Comme dans toute crise, certains tireront leur épingle du jeu. Ici, il s'agira des consultants qui peuvent travailler à distance et offrir des services dans des domaines en forte demande. Les freelances sur les plateformes indépendantes sont particulièrement bien placés pour contourner le ralentissement prévu du marché du conseil. Ci-dessous plus de détails à ce sujet.

Les innovations de rupture ont, sans aucun doute, conduit au succès. Les entreprises technologiques ont pris les rênes. Par exemple, Zoom a connu une multiplication par vingt du nombre d'utilisateurs quotidiens et le cours de son action a augmenté de 119 %. Tesla a converti certaines de ses chaînes de montage pour produire des respirateurs et sa capitalisation boursière a augmenté de 47 %.

Dans son modèle intitulé « survivre, prospérer, inspirer », le Boston Consulting Group décrit trois approches pour faire face à la pandémie :

Certaines entreprises se sont concentrées sur la survie

Faire face aux chocs et à l'incertitude, surveiller les flux de trésorerie, stabiliser l'entreprise et garder les clients, principalement via les canaux numériques et virtuels.

D'autres ont prospéré

Elles ont modifié les produits existants pour répondre aux nouveaux besoins. Elles ont accéléré la mise sur le marché de nouveaux produits et maintenu la visibilité de leur marque. Uber est un bon exemple. Ils se sont associés avec des restaurants pour que leurs conducteurs continuent de rouler. Atlassian, l'éditeur de logiciels australien, s'est focalisé sur le marketing. Il a proposé des essais et des tutoriels gratuits de Jira. Le but était d'aider les entreprises subissant les manques de personnel et les baisses de productivité.

Les entreprises couronnées de succès ont été source d'inspiration

Elles touchent ceux qui en ont besoin et participent à des projets communautaires. Par exemple, IBM dirige un consortium qui fournit gratuitement des ressources de calcul de haute performance aux chercheurs COVID-19. Les grandes sociétés de conseil ont pris des mesures similaires, notamment en fournissant un flux constant d'information et de résultats de recherche à jour.

Cependant, ce n'est pas seulement leurs actions, mais plutôt comment elles ont agi qui a conduit certaines entreprises au succès en ces temps difficiles. Elles ont, par exemple, fait preuve de créativité, d'agilité et de discipline.

Les consultants peuvent se demander ce qu'ils ont fait au sein de leur propre entreprise pour imiter ces modèles. Et ont-ils pris en compte ces pratiques lorsqu'ils ont conseillé et apporté leur soutien à leurs clients ?

Comme indiqué précédemment, à cause de la distanciation sociale, les consultants ont plus de difficultés à établir un lien de confiance avec de nouveaux clients potentiels. Même lors des crises précédentes, les entreprises ont eu tendance à faire appel à de grandes sociétés de conseil bien établies à la solide réputation.

Aujourd'hui, les plateformes de conseil en ligne mettent les freelances sur le devant de la scène. Consultport se porte, par exemple, garant des références de ses consultants et leur offre la possibilité de présenter des références d'anciens clients. Les freelances ont également la possibilité de travailler ensemble sous forme de groupes formels ou informels pour gérer des projets de conseil qui auraient auparavant été confiés à de grandes entreprises capables de mettre à disposition des compétences diverses.

Et, bien sûr, alors que le monde s'est digitalisé et que les entreprises recherchent des ressources différentes, les plateformes de freelances sont devenues un endroit idéal pour faire escale en pleine tempête. Une plateforme reconnue telle qu'Upwork a vu ses actions augmenter de 44 % en pleine pandémie de COVID, et elle accorde une attention croissante à ses clients entreprises.

Le marché du conseil post-coronavirus

Il serait imprudent de faire des prédictions fermes en ce qui concerne le marché du conseil post-COVID. Cependant, la crise a mis en évidence la nécessité de solutions rapides et viables pour répondre aux défis que rencontrent les entreprises.

Tous les signaux montrent que les consultants indépendants à l'aise avec les technologies, flexibles, agiles et disciplinés, et qui offrent leurs services via des plateformes de conseil en ligne, sont les mieux placés pour surfer sur la vague de la reprise d'activité qui s'annonce.