Agile, Wasserfall oder beides: Wie findet man ein Gleichgewicht?

Agile ist eine Projektmanagement-Methode, die von einer Gruppe von Branchen-Vordenkern entwickelt wurde. Diese erkannten, dass der übliche Wasserfall-Ansatz viele Einschränkungen mit sich bringt. Aus diesem Grund verfassten sie das berühmte Agile Manifest und nahmen die folgenden vier Grundwerte darin auf:

• Individuen und Interaktionen sind wichtiger als Prozesse und Werkzeuge.
• Ein funktionierendes Produkt kommt vor einer umfassenden Dokumentation.
• Zusammenarbeit mit dem Kunden steht über Vertragsverhandlungen.
• Reaktion auf Veränderungen hat Priorität über dem Befolgen eines Plans.

Bevor Unternehmen Agile als zentrale Projektmanagement-Methode einsetzten, konzentrierten sich Teams an erster Stelle darauf, die besten Tools und Prozesse zu haben, um Ziele zu erreichen. Dabei wurden die eigentlichen Menschen oft vernachlässigt. Bei Agile jedoch ist dies nicht der Fall. Der Mensch steht an erster Stelle.

Des Weiteren gab es in der Vergangenheit oft Diskrepanzen zwischen den Anforderungen von Kunden und dem tatsächlichen Endprodukts. Agile löst dieses Problem durch die kontinuierliche Zusammenarbeit mit Kunden, sowie durch die Bereitstellung funktionierender Software.

Ein weiteres wichtiges Merkmal von Agile ist die Bereitschaft, sich auf Veränderungen einzulassen, anstatt sich diesen zu widersetzen. Während der Entwicklung einer neuen Software können sich beispielsweise die Technologie oder Kundenbedürfnisse ändern. In diesem Fall ist es sinnlos, an dem zuvor vereinbarten Produkt festzuhalten. Eine kontinuierliche Anpassung des Produkts ist hier die einzige funktionierende Option.

Doch wie jede andere Projektmanagement-Methode hat auch Agile seine Vor- und Nachteile. Lassen Sie uns nun einen Blick auf diese werfen.

Vorteile

• Regelmäßige Sprints erhöhen die Produktivität und den Output drastisch.
• Wenn sich die zu liefernden Ergebnisse oder der Projektumfang mitten im Projekt ändern, können Teams dies effizient bewältigen.
• Agile legt Wert auf Transparenz, sodass Kunden über die Fortschritte des Projekts auf dem Laufenden bleiben können.
• Eine funktionierende Software wird nach kurzer Zeit geliefert, sodass Änderungen je nach Wunsch des Kunden vorgenommen werden können.
• Durch tägliche Stand-up Meetings können sich Projektmanager ein besseres Bild davon machen, was das Team an einem bestimmten Tag tut.

Nachteile

• Der Projektumfang und der Zeitplan könnten sich von Zeit zu Zeit ändern, sodass einige Mitarbeiter diese wechselnden Zielvorgaben als stressig empfinden könnten.
• Die Umsetzung von Agile bedeutet, dass verschiedene Abteilungen gleichzeitig an mehreren Phasen eines Projekts arbeiten, was zu Missverständnissen und sich überschneidenden Aufgaben führen kann.
• Es kann schwierig sein, Fristen zu setzen oder zu verwalten, da Zeitpläne und Zeitvorgaben bei Agile nicht sehr starr sind und häufig Änderungen vorkommen.
• Die Kommunikation kann bei der Einführung von Agile in großen Organisationen, aufgrund mangelnder Dokumentation oder schlechter Organisation der Dokumente, eine Herausforderung darstellen.

Nachdem Sie nun beide Projektmanagement-Methoden mit ihren Vor- und Nachteilen im Detail kennen, lassen Sie uns einen Blick darauf werfen, wie Sie die richtige Methode für Ihr nächstes Projekt auswählen.

Die Wasserfall-Methode eignet sich besser für Projekte, bei denen sich Teams an strenge Normen und Vorschriften halten müssen, die z. B. von Behörden vorgegeben werden.

Angenommen, ein Pharmaunternehmen beginnt ein neues Projekt für die klinische Erprobung eines neuen Medikaments. In diesem Fall muss es möglicherweise mehrere Phasen für das Projekt erstellen, einen Plan zur Risikominderung kreieren, ihn den Behörden zur Genehmigung vorlegen und dann den Prozess für die nächste Phase wiederholen.

Das Gleiche gilt für andere Branchen, in denen eine ordnungsgemäße Planung obligatorisch ist und es keinen Raum für Vermutungen oder Fehlschläge gibt. Nehmen Sie die Luft- und Raumfahrtindustrie als Beispiel. Man kann kein neues Raketenantriebssystem entwickeln, ohne in jeder Phase ein Häkchen zu setzen, bevor man zur nächsten Phase übergeht. Bei solchen Projekten ist kein Platz für „inkrementelle Verbesserungen” oder „Vorwärts-Scheitern“. Das Team sollte es gleich beim ersten Versuch richtig machen oder zumindest sein Bestes geben, um dies zu erreichen.

Dagegen kann Agile eine bessere Option für bestimmte Branchen wie IT, Design, Marketing, Entwicklung von Konsumgütern usw. sein. In diesen Sektoren kann es zu raschen Veränderungen kommen. Folglich müssen Unternehmen, um mit den Anforderungen des Marktes Schritt halten zu können, in der Lage sein, sich auf Veränderungen einzulassen. Agile Methoden eignen sich außerdem besser für Projekte mit einer starken Beteiligung von Kunden oder Interessengruppen. Dadurch wird sichergestellt, dass sowohl das Team, als auch der Kunde über den Projektfortschritt auf dem Laufenden bleiben und einander helfen, durch kontinuierliche Zusammenarbeit und Feedback das beste Endprodukt zu schaffen.

Ist eine Kombination aus Agile und Wasserfall möglich?

Management-Tools sind dazu da, Menschen zu helfen. Aus diesem Grund empfiehlt es sich, die guten Aspekte verschiedener Methoden zu kombinieren, um eigene, maßgeschneiderte Versionen zu erstellen, die sich optimal zum Erreichen individueller Ziele eignen.

Wenn Sie beispielsweise an einem großen Projekt arbeiten, das sowohl vorhersehbare als auch flexible Teile hat, könnten Sie die Wasserfall-Methodik für die vorhersehbaren Aspekte und Agile für die iterativen und unsicheren verwenden. Angenommen ein Unternehmen in den USA arbeitet an der Veröffentlichung einer Online-App arbeitet, die es ermöglicht, in den Aktienmarkt zu investieren. In diesem Fall muss das Unternehmen unter Umständen verschiedene Genehmigungsphasen bei der US Securities and Exchange Commission (SEC) und der Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) durchlaufen.

Die Projektphasen, die Genehmigungen erfordern, können also mit der Wasserfall-Methode angegangen werden. Auf andere Teile des Projekts kann dagegen Agile angewandt werden, z. B. auf das App-Design, die grafische Gestaltung, das Schreiben von Texten, das Content-Marketing usw.. Auf diese Weise kann viel Zeit gespart werden und das Unternehmen ist in der Lage, die App vor seinen Konkurrenten herauszubringen, die möglicherweise eine strikte Wasserfallstruktur verfolgen und damit das Projekt in die Länge ziehen.

Lassen wir uns die Erkenntnisse nochmals zusammenfassen:
Wenn die Projektziele und -ergebnisse sehr gut vorhersehbar sind oder wenn man in einer stark regulierten Branche arbeitet, ist die Wasserfallstruktur möglicherweise die beste Vorgehensweise. In einer dynamischen Branche wie der Softwareentwicklung dagegen, in der schnelles Scheitern, Experimente und Änderungen die Norm sind, ist Agile wahrscheinlich die bessere Wahl. Und schließlich, wenn ein Projekt sowohl vorhersehbare als auch unvorhersehbare Teile enthält, sollte man in Erwägung ziehen, eine Mischung aus beiden Managementinstrumenten anzuwenden.